Целебная сила

Эфирные масла — душистые, легко летучие вещества, в подавляющем большинстве жидкие смеси органических сединений, содержащиеся в различных органах растет

ний, главным образом в цветках, листьях, плодах. Эфирные масла обусловливают запах и аромат растений. Они растворимы в спирте, эфире, бензоле, жирах. В воде -слаборастворимы или вовсе нерастворимы. Помимо углерода и водорода, в их составе обычно присутствует кислород, в редких случаях сера и азот. По химической природе и свойствам эфирные масла резко отличаются от жирных масел, которые представляют собою соединения сложных эфиров глицерина и одноосновных жирных кислот.

Эфирное масло состоит из углеводородов (в особенности ряда терпенов) и их кислородных производных, также некоторых гетероциклических соединений. Его отличительное свойство — значительная летучесть.

Особенно богаты эфирными маслами многочисленные виды семейства губоцветных (мята, лаванда, шалфей розмарин, базилик, тмин, кориандр и другие). В эфире масличных растениях эфирные масла, как правило, на ходятся в свободном виде, заполняя собой отдельные изолированные клетки. Но иногда они находятся в связанном состоянии (химически связаны в форме гликозидов — в семенах горчицы, например).

В настоящее время известно более двух тысяч эфиромасличных растений. Содержание эфирных масел в них зависит от ряда причин, касающихся особенностей биологического развития растительных видов, климатических условий, и поэтому колеблется от следов до 18—20% массы сухого лекарственного сырья. Обычно же — 2—3%.

Классифицируются и называются эфирные масла, правило, по видам и названиям растений, из которых он получаются (розовое, лавандовое масло и т.д.). Очень редко название эфирному маслу дается по главному компоненту его (например, камфорное, терпентинное и др.)

Химический состав эфирных масел зачастую очень сложный. Всего из них выделено и идентифицировано около 300 органических соединений, а в каждом вид масла бывает обычно от 5 до 20 разных компонентов, отсюда и химико-физические свойства каждого масла от личаются своеобразием. На состав масла влияют и такие факторы, как возраст растения, время года, климатические условия его произрастания, время суток сбора, метод извлечения масла из растения и др.

Из фармакологических свойств наиболее характерно для эфирных масел наличие противовоспалительной, антимикробной, противовирусной и противогнилостной активности. Кроме того, некоторые эфирные масла оказывают выраженное влияние на деятельность сердечно-сосудистой и центральной нервной систем; обладают стимулирующим, транквилизирующими и болеутоляющими свойствами, снижают артериальное давление, расширяют сосуды головного мозга и сердца, активизируют половые гормоны.

Широко известны отхаркивающие и успокаивающие кашель свойства растительных эфирных масел и спо_ собность улучшать функцию желудочно-кишечного тракта, а также возбуждать половое желание. Именно благодаря своим эфирным маслам к эротическим растениям относятся мята, шалфей, укроп и другие.